這里不少人是當初逃到草原上的白蓮教徒。
只是現在草原左右翼決裂，戰爭一觸即發，這些外鄉人在草原必須選擇站隊，也沒有什么好果子吃。
經歷了一個嚴酷的寒冬，大部分逃到草原的白蓮教徒都凍死了。
只剩下少數本領高強又心狠手辣之人。
其中有人給馬昂支招，不如求助那些藩王。
馬昂有點意動。
只是晉地藩王和鎮國將軍、輔國將軍們這一年多來，被奪俸的奪俸，圈禁的圈禁，全境的皇室宗藩態度出奇地一致：
“已老實，求放過”。
見有邊軍將領來示好，躲避還來不及，哪敢招惹？
倒是寧夏那邊的藩王有被說動了的，條件也很苛刻，必須把馬姬交給他們。
馬昂神色陰晴不定，猶豫半晌后還是親自找到馬姬。
“你確定肚子里懷的是龍種？”
馬姬不屑地沖馬昂吐出口中的瓜子皮，笑得恣意放肆。
“你若疑心，去問皇帝便是。”
她笑得眼淚都流出來了。
馬昂沒再說什么，點頭離開。
如果皇上不確定是他的種，怎么會讓宮里出銀子贖回馬姬呢？
馬姬看著哥哥離去的背影依舊笑著，眼淚越流越多。
在世人眼里，她肚子里的這種“龍種”可遠比她這個人重要多了。
世人都以為皇帝喜歡她愛他寵她。
可他任由她被別的男人糟蹋也不聞不問。
她這些年的真情付出，又算什么？！
她就要看看，他們能用這個“龍種”玩出什么花樣來？！
……
陸行簡許久沒接到京里的消息，掛心不已。
直到孟岳捎來書信說蘇晚晚病倒，他恨不能立即啟程回京。
可是思忖良久，還是壓住了這個想法，而是把派往湖廣調查榮王的心腹吏部左侍郎韓福調到遼東。
直到進入臘月，他才風塵仆仆回到京城。
一踏進坤寧宮門口，就聞到濃郁的藥味。
陸行簡步履越走越快，腳下像生風一樣進入臥室。
蘇晚晚在床上躺著。
張詠站在床邊，小宮女正在收拾剛喝完的藥碗。
見到他出現，兩人連忙退到邊上行禮。
陸行簡腳步突然就像生了根，半天挪動不了。
他看著床上那張過分蒼白的小臉兒，突然不敢走近。
明明走的時候，她還好端端的。
沒想到，她的身體會差成這樣。
他本以為，去遼東就能找到解藥，給她祛毒。
宜興那個老妖婆……
這就是所謂皇家，害人的，全都是皇親國戚。
就連看起來素來老實懦弱的宜興大長公主，也會突然長出獠牙，刺下最狠厲的一招。
哪怕壓根沒得罪過她。
頭一回，陸行簡如此憎恨自已生在皇家。
良久，他才走到床邊坐下。
修長的手指輕輕顫抖，放到蘇晚晚鼻前。
呼吸微弱。
他全身就像突然被卸去了力氣，頭顱微垂。
她還活著。
就還有一線希望。
張詠輕聲道：“娘娘睡下了，一天能醒半個時辰。”
“朕捎回來的藥，都給她用了嗎？”
陸行簡的聲音很不清亮，帶著濃重的鼻音。
“都用了，太醫說，效果甚微。”
陸行簡坐在那里，過了很久才做了個手勢讓他們退下。
等房門關上。
他才動了動。
捉起她放在被子里的手。
小手不似以前溫熱，涼涼的，瘦得青筋都露了出來。
他輕輕揉著她的掌心，最后把臉埋在她的掌心，肩膀微微聳動。
整個房間溫暖而幽靜。
只有無聲的悲傷和無力在靜靜流淌。
……
蘇晚晚醒過來時已經是天黑時分。
屋子里點著盞燈。
床邊有人和衣側躺。
高大的身子側蜷在床邊，身上什么都沒蓋。
蘇晚晚把自已的被子分給他一半。
靜靜打量著男人熟睡的面容。
他瘦了，黑了。
本來保養精致的臉，大概經歷了不少風吹日曬，粗獷了不少。
臉頰和唇邊長著一圈細密的短須，應該是有幾日沒修面了。
她抬起手輕輕摩挲他的臉頰。
近半年未見，她還是很想他。
蘇晚晚端詳著男人好一會兒，還是挪動身子，在他唇上輕輕一吻。
男人剛好醒過來。
他沒有像往日那樣扣住她的后腦勺加深這個吻。
而只是輕輕用鼻尖蹭了蹭她的鼻尖。
“娘子，好久不見。”
蘇晚晚溫聲嗔道：“你還知道回來。”
“我回來晚了。”把大量的時間浪費在了外頭，全都是無用功。
蘇晚晚幽幽道：“你又多了個兒子。”
柳溍控制了傳說中的鳳姐兒，據說已經生下個男嬰。
這種用爛的招數再用，實在是毫無新意。
“我知道。”
“恭喜。”蘇晚晚擠兌他。
“娘子，我沒對不起你。”陸行簡聲音很低很柔，仿佛她是個雪捏的人兒，說話大聲一點就會把她吹化了。
“嗯。”
“我很想你。”
“我也是。”蘇晚晚的手指輕輕摩挲著他的眉眼。
男人把臉送到她掌心輕輕蹭著。
突然說了句：“別扔下我。”
“求你。”
濕潤沾了滿手。
蘇晚晚拿過枕邊的一塊帕子替他擦了擦眼角，佯裝生氣。
“還有孩子要管，你可不許偷懶。”
陸行簡把脖頸上一個刻滿符文的項鏈取下來給她戴上。
“這是專門給你求的，保平安，保長命百歲。”
蘇晚晚眼神復雜地看著他。
當人力已經無能為力的時候，就只有靠這種神佛信念了。
……
這半年陸行簡的不在崗，蘇晚晚病倒后無力管事，京城的人事變動很大。
張詠精力主要放在維護宮中安全，一時倒也風平浪靜。
軍營的首領也都發生了變動。
陸行簡并沒有管這些，而是任命了一批賜姓陸的義子為錦衣衛千戶以及衛所鎮撫，把任命也就是送到兵部，讓他們備份。
這些人帶著自已的人手四處出動，把王家九族男女老少全都抓了起來。
直接酷刑伺候。
如果不能交待出些許有用的東西，也不會讓人死個痛快，而是叫大夫來醫治，然后日以繼夜地酷刑折磨。
若是能交待出有用的東西，將來可以從王家三個無人繼承的爵位里挑一個。
從生不如死的酷刑罪犯到萬人之上的侯伯，兩個極端的差距，自然會有人權衡利弊。
最后從崇善伯王清的一個養子口中套出了有用的線索。